В начале 20-х годов Европа увлечена новой идеей, связанной с культом крепкого, здрового тела, и женщины начинают уделять больше времени активному отдыху и занятиям спортом. Корсеты с тугой шнуровкой затрудняют движения, поэтому для прогулок и тренировок стараются выбирать более свободную одежду.

Пионером в этой области стала Коко Шанель. Ее костюм свободного покроя из шерстяного джерси считался эталоном “неформальной” одежды.

В середине 20-х годов большую популярность приобретают ансамбли из джемпера, вязаного жилета и юбки в широкую складку ниже колен. Гимнастки носили штаны-кникербокерсы и свободную блузу.

Когда в 1912 году женское плавание, единственный “узаконенный” в те годы женский вид спорта, допускается в круг олимпийских дисциплин, неудобная длинная юбка, в которой женщинам приходилось плавать, уступает место более легкому и удобному цельнокройному купальному костюму длиной до колена.

Однако обычным купальщицам по-прежнему предписывалось надевать поверх купального костюма короткую юбку. Кроме того, чтобы не испортить макияж во время водных процедур, они вынуждены были надевать на шею специальное кольцо, удерживавшее голову над поверхностью воды.

Другим видам спорта, таким как теннис, спортивная ходьба или крокет, повезло гораздо меньше: женщинам здесь предписывалось носить юбку до лодыжек. Брюки допускались только для верховой езды, и то в сочетании с длинным жакетом или длинной юбкой. Те, кто занимался конькобежным спортом, популярность которого резко возросла после зимних Олимпийских игр 1924 года, надевали так называемый норвежский костюм – вязаный пуловер с брюками по колено, а поверх них – длинную юбку. Подобная экипировка превращала катание на коньках в нелегкое испытание даже для самых сильных и выносливых. В середине 20-х годов, благодаря тому что длина повседневной одежды стала меньше, для занятий теннисом были разрешены короткие юбки. Новая форма оказалась столь удобной, что сохранилась и в конце десятилетия, когда мода вновь обратилась к более длинным моделям.

Сегодня женская спортивная одежда двадцатых годов кажется нам неудобной и неженственной, однако модели, придуманные тогда, стали прообразом современной одежды для спорта и отдыха. Привычные нам купальники и костюмы для фитнеса появились после изобретения эластичных тканей, которые давали движениям настоящую свободу. Однако и в наши дни джемпер, пуловер или толстовка остается весьма популярным предметом женской повседневной одежды. Панталоны же, появившиеся как революционная составляющая нижнего белья или разрешенные исключительно для занятий спортом, и сегодня являются непременным элементом гардероба любой женщины.